2007年10月のTIASで、世界で初めて公開されたKLIMAX DSを、約4ヶ月経った時点で、試聴する機会を得た。本機は、現在、広く流通しているCD等の光学ディスクとは別に、新たな音楽ソースの選択肢を、リスナーに提供する事で、高音質の音楽を、もっと身近に、そして手軽な操作で、音楽をより身近に存在にしたようだった。

このインプレを書いている08年2月の時点では、私は幾つかの音楽配信を試聴している。
その中の一つである、リンの音楽配信サイトでは、“Studio Master”という最高のクウォリティの配信サービスがあり、以前、手持ちのＳＡＣＤとこの”StudioMaster”を比較した事があったが、明らかに”StudioMaster”の方が、ＳＡＣＤを圧倒していた。他にも、様々な音楽配信サービスがあるが、ＣＤＰとの比較に、意味が無い事が分かった。既に配信サービスのクウォリティは、全ての配信サービスではなくとも、ＣＤのクウォリティを大きく超えているサイトが確認できた。

このような経験から、このKLIMAX DSの試聴にも、ある程度、結果は予想された。試聴会では、このKLIMAX DSの他に、新作のAKURATE DSやLP-12(AKIVA)も使用した。この試聴会の数日前に、KLIMAX DSで再生できるよう、リッピングの為、試聴ディスクをお店に預けたのだが、2枚の内、1枚はハイブリットのためかどうか分からないが、うまくリッピングが出来なかった。しかし、残りの一枚である、ドナルド・フェイゲンはうまく出来たので、この「ナイトフライ」を、KLIMAX DS 、AKURATE DS、LP-12の3種類のソースで聞き比べてみた。結論を言えば、KLIMAX DSがＳＮ比の点では、他の2機種とは大きく引き離していた。
ヴォーカルの息使いや、シンバルの微細な表情は、他の機種では聞き取りづらい音も、明瞭に感じられ、回転系を持たないKLIMAX DSの長所が出たのではないかと思う。しかし、以外に良かったと感じたのは、新作のAKURATE DSだった。LP-12の後に聴いたのだが、LP-12の持つ、程よいシャープネスに、AKIVAの繊細な表情を付け加えたサウンドを、そのまま、このAKURATE DSはうまい具合に、引き継いでいた。しかも、ＣＤの持つ独特のソリッド感もプラスされていたようなので、正直、LP-12よりも、魅力的に感じた程だった。

CDをリッピングして聴くKLIMAX DSのサウンドは、確かに魅力的には違わないが、しかし、それもリッピングするＣＤによる、と感じたのは、このAKURATE DSの出来が良かった為だろう。

しかし、本来KLIMAX DSは、リンの音楽配信のようなネットワークに特化したプレーヤーなので、今度はリンが用意した”StudioMaster“の事を記してみたい。音楽は、評論家の山之内氏も優秀録音と評価していた、ヘンデルの「メサイア」。

他にも、このクウォリティの音楽を、聴かせて頂いたが、率直な感想は、これはオーディオではない。高音の伸びとか、スピード感といった既存のオーディオ用語が指しているイメージとは、別のイメージを、想像させる音だった。言い古された台詞だが、まるで、演奏会場の椅子に座っているかのような、音楽の持つ熱気を、ダイレクトに感じられた音だった。中にはジャズもあったのだが、このKLIMAX DSから音楽が鳴り出すと、試聴会に来ていることを忘れ、自然と足がリズムを取っていて、本当に音楽を聴くことを楽しんでしまった。こうやって本機のサウンドに触れると、いかに、光学ディスクに音楽データを書き込むことによって、音楽が窮屈な檻に閉じ込められていたのかと、気付かされる。また、あえてＣＤＰからのデジタル入力を省く事で、よりネット配信での音楽の再生に特化した設計は、音を聴くと大いに納得できる。

このように高音質で、しかも一度、ＮＡＳ等で、音楽データを保存さえしてしまえば、後はリモコンを操作するだけで、いつでも身近に演奏会場の熱気を感じられる、素晴らしいデジタルソースだった。