Tweet

2018年12月28日

ＰＣオーディオのためのケーブル自作第３弾は、USBケーブルです。

ここはＰＣ（DAC-PC）からDACに入力する最後の伝送ケーブルになるので、音質への影響がかなりあったようです。

ここでもオヤイデにお世話になることになりました。USBケーブルの切り売りというのは、いろいろ探索してみましたが、なかなかありません。見つけたのはオヤイデで売っているソリッドオーグラインUSBケーブルだけでした。

オーグラインというのは、貴金属加工を手がける武藤製作所が開発した金＋銀の合金で、これを導線に使用したオーディオケーブルです。連続鋳造ではなく、るつぼで熔解し鍛造、圧延、伸線という単工程の積み重ねで製造するのでかなりの高コスト素材です。

ケーブルを手にしてみると0.45mmの単芯線ｘ４本なので、思ったより細身で柔らかく扱いやすいので安心しました。それでも最外周は網組でシールドされ、その内側もアルミフォイルで覆われています。さらに信号線の２本がアルミテープでシールドされていてシールドはかなりしっかりとした構造になっています。

自作も比較的容易でです。



シールドを剥いて、４線を引き出してコネクタにハンダ付けするだけ。



シールドのドレイン線は外周と信号線シールドの各々から１本ずつ出ていますので、一緒に束ねて１本にしてコネクタのケースにハンダ付けします。Ａタイプ、Ｂタイプとコネクタの構造は少し違いますが基本は同じです。ドレイン線は、ノイズや多重アースを心配する向きもありますが、シンプルにマニュアル通りGNDに落として、あとは機器任せです。バッテリー駆動なのでシンプルに発想して構わないのです。



せっかく自作しているので、一手間加えました。例によってコネクタのネック部にアルミテープとCMCでノイズ対策を施します。コネクタの内側の２線（白、緑）が信号線なのでこの２本を平行に沿わせてテープで巻きます。これがけっこうキモになります。



完成後、さっそく、それまで使用していたWireworld UltraVioletに換えて聴いてみました。一聴して気に入りました。Wireworldに比較すると、音が濃く柔らかく、いわゆるアナログライクな音がして、なおかつ音の拡がりも大きくなったという印象です。


しばらく聴いていましたが、ヒジヤンさんやそねさんをお迎えしてのオフ会で聴き比べしていただきました。もちろん、私も事前に比較試聴を重ねておきました。



比較したのは、以下の３本。

１．ソリッドオーグライン（０．４ｍ）
２．Wireworld UltraViolet7（０．５ｍ）
３．日本オーディオ・天然素材USB-1WD（１．０ｍ）

２は、直前まで標準として使用。３は、SONY HAP-Z1ESで使用していたもの。気に入っていましたが、MFPC導入にあたってはＰＣとＤＡＣとの間を短くしたので２の０．５ｍに変更していました。

私の感想とお二人の試聴印象は、驚くほど一致しました。

お二人とも、１の自作ケーブルがベストとのご託宣。あえて順番をつければ、以下、３の天然素材、それまで使用していた２が３番目ということになります。

その差はわずかですが、三人の意見が一致するほどの違いが明確にあるということになります。なぜデジタル伝送で音質に差違が生じるのかはナゾです。けれども、たかがデジタルケーブル、しょせんＵＳＢケーブル…などとは言えないようです。

２のWireworld Ultraviolet7は、とても優れたケーブルで、音をかっちりと表現しいかにも「精確・緻密」という印象があります。自作に切り換えてしばらく聴いていましたが、ちゃんと比較をしておこうと、これに戻してみるとなかなか良いと感じます。さすが、Wireworldと感服して、さらに上位グレードのStraight7などの購入を真剣に考えたほどです。



２には、振動防止のSAEC製の防振特殊ゲルがつけてあります。ニッキーさんが来訪時に持参されたもので、試してみると感じがよかったので恵んでいただきそのまま使用していました。もちろん１と比較するに当たっては、１に付け替えていました。けれども１の自作のコネクタは金メッキもされておらずオーディオ用としてはいかにもチャチです。そこで思いついて、１にはfoQのテープで本格的な防振を施しました。これで印象の優劣が変わってしまいました。



２は、音がかちっとし過ぎていて空間の響きに乏しく、そういう本来ソフトに入っているはずの響きや微妙な表情などの情報が失われてしまう感覚があります。以前、拙宅オフ会でパッヘルベルのカノンのＣＤとMFPCの比較をした時に、にらさんからＣＤの方が良いと言われたことがありますが、こういうことだったのかと胸に落ちました。三声部の各パートがくっきりと定位するのは良いのですが、何だか素っ裸で立っているような感じになってしまうのです。個人的には２の精確さも好みですが、やはり、こういう点ではっきりと優劣がついてしまいます。

３の日本ケーブルは、交換するととても優しくナチュラルな雰囲気になります。１との差はさほどではなくて、あるいは、３が好みという人もいてもおかしくないと思えたのですが、３人とも一致して１の方を推すという結果になりました。３はやや精確さとか情報量が劣るという感覚でしょうか。あるいは長さを切りつめて０．５ｍにすればこの辺りの評価は変わるのかもしれません。


コストパフォーマンスはどうでしょうか。

リストプライスを示すと以下のようになります。

１．19,100円（完成品）
２． 9,200円（生産中止）
３．30,000円


１はあくまでも完成品の市販価格です。実際にかかったコストは、材料費だけですが１万円程度で、大部分はケーブルのコスト（@\2,000/10cm x 40cm）です。市販価格の半分近くということになります。

ケーブル自作のメリットはもちろんコストですが、こうやって比較してみると長さを自由にできるということも大きいようです。特に、USBは短ければ短いほど音がよいということも言えそうですので、このメリットは二重に効いてくることになります。前述したように３の日本ケーブルも短ければ評価は変わったかもしれません。

総括すると、オーグラインによるUSBケーブル自作は、抜群のコストパフォーマンスです。絶対的な音質評価としても極めて優れています。また、USBケーブルは、機器の性格や性能レベルで、印象、評価がころころ変わるところがあります。セッティングによって必要な長さも変わってきます。何本かは手元に持っておいて、機器を換えるたびに白紙に戻って評価しなおし最適なものをその都度選択するということをお薦めします。