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2019年07月23日

新MFPCの更新導入して痛感したのが、外付ＨＤＤの繊細さ。

MFPCは、基本的に外部サーバーを使用しません。プロセスカットでオーディオＰＣのＣＰＵ負担を極限にまで減らし、しかも省電力環境でノイズや歪みのないバッテリー電源の使用を前提にしています。ネットワーク（ＬＡＮ）上に置いたＨＤＤとの交信は、かなりのＣＰＵ負荷となってしまうからです。



従来のMFPC（2018年仕様）は、サーバーとコントローラーが一体となったfoobar2000再生ＰＣの内蔵ＨＤＤが音楽ファイルのストレージとなっていました。roon+HQPlayerによる新MFPCでは、roonCORE(+HQPlayer）は、何とLattePandaの方が音が良いということになってしまい、コントロールＰＣと立場が入れ替わりコントローラーが19V駆動のCore i5のミニＰＣとなってしまいました。

この機会にミニＰＣの内蔵ＨＤＤは取り外し、起動用のＳＳＤのみとし、一方でroonCOREＰＣであるLattePandaの方に外部給電の外付ＨＤＤを導入しました。

LattePandaにはmicroSSDのスロットがあるので、これをストレージとすることは可能ですが、記憶容量の面で限界があることからこれは選択肢からは除外しました。

外付ＨＤＤは、デスクトップＰＣ内蔵用ＨＤＤをケースに収納しＵＳＢＨＤＤとしました。ノイズ的に優位とみて3.5"型を選択しました。12V給電で、直接、回転モーターを駆動するようになっています。

当初は、ケースに同梱されたＡＣアダプターで給電していました。電源タップは、リチウムイオン電池の充電用ＡＣアダプターと同じＯＡ用のフィルター内蔵タップです。これで十分と思っていたからです。iFi AudioのiDefender3.0を試用してみましたが、むしろ、無いほうが音がよいくらいで、すぐに外してしまいました。



ところが…



試しにと、ＤＣケーブルにフェライトコアをかませてみたところ、がぜんノイズが減りました。デジタルのノイズというのは、よくなった音を聴いてみて、初めてそれまでノイズがあったということに気づくというところがあります。

これではイカンということで、外付ＨＤＤの給電もＰＣ、ハブやルーターと同様に日本トラストテクノロジーのリチウムイオン電池からに変更しました。これでさらにノイズは減少されたことを実感できました。

これで、すっかり、外付ＨＤＤというものの繊細さに目覚めてしまいました。

次には、甘く見ていた制振対策の見直しもやってみることに。これもかなりの効果でびっくりしてしまいました。

当初は、サンシャインの超薄型シート上にαGELでフロート置きしていました。内部に振動源となる回転体を持つＨＤＤではゲルなどで浮かせても効果が無いのです。これを、KRYNAのD-PROPできっちりと受けることにしました。狙い通り、ここでも効果ありでした。すなわち、こういう振動源を内部に持つ機器は、むしろ、その振動をまず外部に抜いてやることが大事です。つまり、振動遮断ではなくて、むしろ振動透過（メカニカルアース）が必要なのです。

ここは３個使用の３点支持としています。ファイルマネジメントのために頻繁に着脱することと、重量が本体＋ケースで920gと軽いのであまり大げさなセッティングは出来ません。置くだけです。前方は給電やＵＳＢの端子、LEDなどの基板があってＨＤＤ本体は後方に寄っているので、前方２個、後方１個としています。後方１個は出来るだけＨＤＤ本体の回転中心の直下とします。この辺りは、ＣＤプレーヤーやZ1ESのセッティングでさんざん試行錯誤した結果に得たノウハウです。いわゆる１点メカニカルアースの極意というわけです。

D-PROPの下には、いろいろ試してみましたが、最終的にはコルクシートにしています。サンシャイン超薄型シートとの金属面の接触ノイズを避けるためです。

J1projectのハイブリットダンピングパッドもよかったのですが、厚みがあるので2mm厚のコルク（再生コルク）シートの方を取りました。滑りにくさという点でもコルクのほうが扱いやすい。試行錯誤では、D-RENも使ってみましたが、すぐに却下。嫌な音の雰囲気が載ってしまいます。D-RENは使いやすいグッズですが、これまで音がよかった試しがありません。今回も相性がよければと思いましたが、またしても同じ結果でした。



それでも、悩みはつきません。

悶々としていたのは、女性ボーカル。

特にクラシック系のソプラノはほんとうに難しい。オーディオというのは不思議なものでいくらグレードアップしても、満足感が高まるかといえばそうとも限りません。かえってラジカセのほうが気持ちよかったりします。

このディスクも、聴いてみて、首をひねってしまいます。以前のDENONのＣＤＰで聴いていたときの清廉で伸びやかな自然さがなくてちょっとかさつきます。


ヴァイオリンも難しい楽器です。

ファウストのヴァイオリンはとても倍音豊富で独特の色合いと豊かな表情があります。録音環境も多めの残響を好むようです。そのことがちょっとしたノイズでバランスを崩してしまい、直接音中心でとても情の強い音になったり、その逆にやたら響きが目立って音像がぼけてしまったりします。ここでは後者の状態になってしまいました。


こちらは、つい半年前に再発見したＣＤ。素晴らしい録音で、それだけにアラ探し的試聴に最適。

諏訪内晶子さんてつくづく美人だと思います。今でこそ大御所の貫禄がありますが、フィリップスからＣＤデビューしたてのこの頃は、プライベートでは男運に恵まれず幸薄系のイメージがありました。そういう線の細さを感じてあまり聴いていなかったのですが、今、聴くと素晴らしい録音と演奏です。国内盤と海外盤と微かな違いがありますが、いずれにせよ初出オリジナル盤でないとフィリップス録音の良さは感じにくい。

それが、ＣＤ再生で感じたぞくぞくするような感触がちょっと薄まってしまいました。



…何か忘れていないかと考えていて、はたと思い出したのが、ＵＳＢケーブルの端子の制振。



ＵＳＢケーブルは、ＤＡＣとは違ってバージョン3.0なので自作は断念。当初は、ケース同梱のものや、手持ちの金メッキコネクタなどあれこれ試してみましたが、プロケーブル推奨のunibrain社製の最短（30cm）で良い結果が得られました。プロケーブルからの購入品は死屍累々ですが、本製品は、以前に買ったC2G社のＳＡＴＡケーブルとともに、ベリーグッドとなりました。

試用が、即、本採用となって、大事な制振のひと手間を忘れていたのです。


それは…



以前、ニッキーさんに手土産で譲ってもらったSAECのUSB端子防振ゲルリング。もっともこの製品そのものは、USBケーブル自作の時に換骨奪胎でfoQの細麺に交換しています。この防振対策を忘れていたのです。

対策してみると…

これは効きました。やっぱり振動由来の接点ノイズだったんですね。

例えば、バッテリーの注ぎ足し充電のオフを忘れるとか、roonのbackground analysisのオフを忘れるとか、そういう細かなTipsのうっかりミスにすぐに気がつきます。HQPlayerのバッファー時間も最長が音もよい。以前は、さほどには違いを感じなかったのですが、今や聴いてみるとすぐに異変に気がつきます。



話しはＵＳＢから横道に逸れますが、もうひとつのTipsをご紹介すると、静電気。

実は、突然、ＬＡＮが不通になってしまうというトラブルが発生。イーサネットのＬＥＤが点灯しません。てっきりLattePandaの端子が壊れたかと、救急車の出動をお願いしました。結局、何の問題も無いことがわかったのですが、これは静電気の仕業ではないかというのです。この梅雨空に静電気？？とも思いましたが、それで気になって、念のためにと音楽鑑賞の前儀式として除電機でお祓いとお清めをやってみました。



すると音が実にすっきり。

ORB SN-03は、高価なわりに除電力が弱くてあまりレコードの除電にはオススメできないのですが、イオン放出型の除電は対象となる機器に直接触れずに雰囲気で静電気を中和できるので、裏面の端子や配線とかＰＣあるいはハブなどの周辺機器に風を当ててイオンを振りかけるように除電できるので便利です。効果はしばらく持続しますので、前儀式にぴったりです。

オカルトかプラシーボかもしれませんが、今では前儀式のルーチンとして、ＰＣやハブ、ルーター周りを必ず清めることにしています。



究極のローノイズであるMFPCの音の鋭敏さが、こういうことをもたらしたのだと思います。オーディオは、日によって音が変わります。以前は、それは全て電源環境のせいにしていました。曰く、正月三が日が一番音がよい…とか。今では、その微妙な不安定さの原因は多岐にわたることがわかってきました。条件の違いに敏感に反応するMFPCのおかげで、その要因も最近になってずいぶんと特定できてきました。

外付ＨＤＤのセッティングの繊細さに気づいたのもそのおかげです。