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2021年04月29日

Lii Audioのスピーカーユニットについて、日本での評判は皆無です。
創業わずか5年の若いメーカーであり、代理店もないですし、もちろん雑誌で取り扱われたこともないですから、当然かもしれません。

以前、日記でお知らせしたように、私が今回購入を決めたのは、オープンバッフル特化型18inchフルレンジ“F-18”です。このF-18は世界のオープンバッフルスピーカー愛好家が、人柱を待ち続けていた新製品であり、実は私はこのユニットの初レビューを狙っていたのです。
私のささやかなレビューがこの小さなメーカーの浮沈に関わる可能性さえ想像することができました。

ところが…です。

ケビン・デイビス大先生、見事にやってくれました。
先を越されただけだったら、まだ希望を持てたのですが、果たしてそのレビューは、美しく、面白く、かつ説得力のあるものでした。しかもお部屋が広くてお洒落だし。おまけにLii Audioの一番人気ユニットF-15との比較まで掲載されています。バッフルが“雑”なのが、またカッコ良いです。
（“Glow in the Dark Audio”をご覧ください。とんでもない真空管アンプコレクターでいらっしゃいます。しかも50代前半の方でしょうか）。

というわけで、私のレビューでは太刀打ちできそうになく、正直なところ白旗モードですが、もう乗りかかった舟なので、自分なりに書き進めたいと思います。
勿論、ケビン先生には感謝しています。購入ボタンを押すための最終的決断は彼のレビューありきでしたから。

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並行輸入という言葉、なんだか違和感があります。この表現には“個人で海外から仕入れた物品を国内で売りさばく”的なニュアンスを感じます。
今や世の中は、海外から安全かつ簡単に買い物ができる時代。自分のためだけの買い物ならば、それは“並行輸入”ではなく、例えば“海外通販”という言い方が相応しいように思います。

海外通販の場合、メーカーに直接アプローチするのはちょっとした勇気が必要です。しかし、英語なんてできなくても大丈夫。Google翻訳様は昔より少し賢くなり、途方に暮れるような変な仕事はしません。
適当な文章を翻訳してもらい、メールの文章の頭に“Dear〇〇”、末尾に“Best regards”をつければ大丈夫です。多分。

私の海外通販でのオーディオの買い物はAcoustic Reality（Denmark）、minidsp（Hong Kong）に引き続き3回目です。
私はひねくれているので、知名度の低い状態で購入して、そのメーカーが徐々に有名になっていくのを見るのが大好きです。
決して自分の功績ではないのですが、なんとなく育てるのに貢献している気がするのですよね（所謂これが“推し”というやつでしょうか）。

今回のLii Audioのユニットは、既に欧米に愛好家がいるので、実績がまるでないわけではありません。少なくとも怪しい企業ではない。日本でも普通に買える筈と判断しました。
これから人気が出るでしょうか（Crystal6なんて、日本のマニアが大好きな小口径バックロード向きユニットなので、どなたか買って下さると嬉しいです）。

というわけで、4月14日、Lii AudioのホームページよりF-18を発注しました。支払い方法は海外通販のスタンダードになりつつある”PayPal”です。

しかし、ここからが長かったです。支払いを済ませたのに、Lii Audioからはロボット発信の発注承諾メールが届いただけでした。
“いつ頃届くの？”という、社長に宛てた質問メールは、2通とも完全にスルーされました。それまでは、製品の質問に即答して下さっていたのに…。

そして、不安に満ちた10日がたち、そろそろ諦めの感情が湧き上がってきた4月23日、FedExからメールが届きました。

“杭州から荷物送った。到着は4月27日予定だよ。”という内容でした。


（ここが杭州）

安堵しました。それにしても、杭州から東京まで、40キロの荷物が4日で届くのですね。本当に素晴らしい時代になったものです（とはいえ、東京からみたとき、杭州と沖縄はそんなに距離が変わらないですけれど）。

そして27日の正午、予定通りにその巨大な荷物は届きました。（50×50×25cm、20キロが２つ）
配達員の方に、「消費税は必要ないのですか？」と尋ねたのですが、お金は要らないとのこと。そんなものなのでしょうか。Acoustic Realityのときは支払った記憶があります。6000円近くの実質的安売りってこと？よくわかりません。なんとなくラッキーかつ後ろめたい気持ちで、私の買い物は無事終了しました。注文から2週間でした。


でかい！流石は18inch

ユニットのサイズを実測しました。リアマウントもフロントマウントも、穴のサイズは公式HPにある428mmで大丈夫そうです。マグネットサイズは約170mmとこれも公式HPのイラスト通りです。
フレームは多少仕上げが粗いです。もちろん剛性は感じますが、多少の鳴きもあるようです。この辺はそのうち対策するつもりですし、バッフルに装着するとある程度は収まるものなので気にしません。



エッジは非常に硬く、振動板はかなり薄めです。傷つけないように気をつけねば。中央のアクリル製イコライザは巨大、ウィザーコーン（ダブルコーン）は直径が130mmもあります。邪悪に口を開ける食虫植物の装いです。
全体的に、設計意図がはっきりした、豪快なユニットという印象です。

バッフルが未到着なので音を出すのは我慢…　なんてできるわけがありません。
取り敢えず、床に置いて鳴らしてみました。
床に裸のユニットを置くと、逆相の低域が床に速攻で反射してフロントに戻り、低音の多くがキャンセルされて、変な音になります。それを承知の上での試聴です。

”ウィザーコーン嫌いの人も許容できる”と噂のLii Audioの中高域、実際に聴いてみると確かに綺麗でした。所謂紙くささは全く感じません。ただ、“自然”とか“正確”とかではなく、“美音系”の高域です。私はAlpair5の高域に1年程度は苦労しましたが、F-18の高域は、この一発目の鳴らしの段階で、Alpair5を上回っているように聴こえます。
46cm口径の方が、8cm口径より美しい高域を出せるなんて不思議です。指向性は物理法則に従い、広くはないので、ある程度の内振りは必須と思います。スーパーTWをつけるとしたら、隠し味程度で十分かもしれません。

低域については、実際にバッフルに装着してみないとなんとも言えないのですが、恐らく中高域のレベルが高すぎて、かなり苦労しそうです。ネットワークによる補完は必須と思われます。

試しに、手持ちの3.3mHと6.8Ωを使って簡単BSC回路をかませてみました。
すると低音はまだまだ不足してはいるものの、バランスが大きく改善しました。ネットワーク調整は今後の肝になるでしょう。

ボーカルの再生能力はかなり高いようです。1部のマニアから“ボーカルモンスター”と評されるF-15の資質が、このF-18にも引き継がれているように思います。

今のところ、第一印象はかなり良好です。噂されるように、エンジニア兼社長のLeoは一種の天才のように思います。

バッフルの到着が楽しみです。

※次回はバッフル到着&塗装編です（2週後くらい？）